Narkolepsja jest zaburzeniem snu o podłożu neurologicznym. Cechą charakterystyczną jest nadmierna senność w ciągu dnia oraz katapleksja czyli nagła utrata napięcia mięśniowego.
Ataku snu nie da się przewidzieć, pojawia się niespodziewanie w czasie pracy, rozmowy czy jazdy samochodem. Objawy narkolepsji są zauważalne już u nastolatków ale mogą pojawić się w każdym wieku. Choroba ta może przyjąć jeden z trzech stopni nasilenia:
słabe natężenie – odczucie niewielkiej senności w ciągu dnia; katapleksja występuje rzadziej niż raz w tygodniu;
średnie natężenie – chorzy są senni przez większość czasu; ataki katapleksji występują rzadziej niż raz dziennie;
silne natężenie – odczuwanie silnej potrzeby snu w ciągu dnia; ataki katapleksji występują częściej niż raz dziennie;
Narkolepsja nie jest chorobą śmiertelną ale może doprowadzić do nieszczęścia, szczególnie, kiedy do ataku dojdzie w czasie prowadzenie samochodu.
Leczenie jest trudne, oprócz przyjmowania leków, chorym zalecane jest prowadzenie regularnego trybu życia oraz drzemki w ciągu dnia.